WINSTON CHURCHILL
Winston Churchill
Winston Leonard Spencer Churchill, nació en Blenheim Palace, cerca de Oxford, el 30 de noviembre de 1874. Hijo mayor de lord Randolph Churchill, hijo a su vez del duque de Marlborough. Su madre, era la estadounidense Jennie Jerome. Churchill tuvo una infancia infeliz. Odiaba el colegio (Harrow) y se negaba a aprender griego y todo lo que no le interesara. Por otro lado, le encantaba leer historia y poesía, y le fascinaban los soldados y las batallas. Desde joven fue reconocido por tener una extraordinaria memoria. Decidió no ir a la universidad y se enroló en el Royal Military College (Sandhurst). Se graduó en 1894, y fue derivado a la caballería de la armada. Después de haber servido en la India, Cuba y Sudán, solicitó la excedencia de caballería en 1899, para ir de corresponsal del Morning Post a la Guerra bóer, en Sudáfrica. Se convirtió en héroe nacional al protagonizar una arriesgada fuga tras haber sido capturado.
Winston Churchill
Churchill ya tenía la ambición de convertirse en político. En 1900 fue elegido diputado y perteneció al Partido Conservador hasta 1904, año en el que se unió al Partido Liberal;en 1905, año en el cual los liberales llegaron al poder, entró en el gobierno como Secretario de Estado para las colonias. En 1908, el año en que se casó con Clementine Hosier, fue nombrado ministro de Comercio del gabinete liberal de Herbert Henry Asquith. Más tarde fue nombrado ministro del Interior (1910-1911) y trabajó en estrecha colaboración con David Lloyd George para implantar determinadas reformas sociales. Como primer lord del Almirantazgo (1911-1915), Churchill llevó a cabo importantes cambios para modernizar la Armada y prepararse para la Primera Guerra Mundial que se avecinaba.
Winston Churchill
El papel desempeñado por Churchill durante la I Guerra Mundial fue tan polémico, que casi arruinó su carrera política. Los problemas en la Armada y su apoyo a la trágica campaña de Gallípoli le obligaron a presentar su dimisión del Almirantazgo al llegar al poder el partido conservador (1915). Después de servir como comandante de batallón en Francia, se unió al gobierno de coalición de Lloyd George y desde 1917 hasta 1922 ocupó varios cargos importantes, como fueron el de ministro de Municiones y ministro de Guerra. El fracaso de Lloyd George y del Partido Liberal en 1922 apartaron a Churchill del Parlamento desde 1922 hasta 1924. Entre 1922 y 1924, volvió a la alianza con el partido Conservador. en el año 1924 regresó como ministro de Hacienda del gabinete de Baldwin (1924-1929).
En este periodo demostró su talante conservador al volver a introducir en Gran Bretaña el sistema del patrón oro y condenar enérgicamente el papel de los sindicatos en la huelga general de 1926. Durante los años de la depresión (1929 -1939), no le ofrecieron ningún cargo en el gobierno. Baldwin (y posteriormente Neville Chamberlain, quien controló la política nacional desde 1931 hasta 1940) no estaban de acuerdo con su oposición al establecimiento de un gobierno autónomo en la India ni con su apoyo a Eduardo VIII en su decisión de abdicar de 1936. Su insistencia en la necesidad de rearmar al ejército y su censura a la política de apaciguamiento de Chamberlain hacia Hitler en Munich en 1938, levantaron ciertos recelos. Sin embargo, cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1939, se apreció finalmente la visión de Churchill y la opinión pública empezó a reclamar su retorno al Almirantazgo. Después del fallido intento de expulsar a los Alemanes de Noruega (en al cual Churchill fue considerablemente responsable), Chamberlain decidió renunciar a su cargo de Primer Ministro.
Winston Churchill
Churchill sucedió a Chamberlain como primer ministro el 10 de mayo de 1940. Durante los difíciles días de la II Guerra Mundial —Dunkerque, la caída de Francia y el bombardeo alemán de Gran Bretaña (blitz)— el coraje de Churchill y sus enfervorizados discursos infundieron ánimo a los británicos para continuar la lucha. Alentó a sus compatriotas a comportarse de manera que, “si el Imperio británico y la Commonwealth existen dentro de mil años, la humanidad siga diciendo: ‘Éste fue su gran momento’”. Gracias a la fructífera colaboración con el presidente Franklin D. Roosevelt, Churchill consiguió ayuda militar y el apoyo moral de Estados Unidos.
Una vez que la Unión Soviética y Estados Unidos entraron en la guerra en 1941, Churchill estableció estrechos lazos con los líderes de lo que él denominó la “Gran Alianza”. Viajó incesantemente durante los años que duró la guerra para coordinar la estrategia militar. Gran Bretaña perdió influencia al entrar Estados Unidos y la Unión Sovietica, que estaban desarrollando un gran poder, pero Churchill dijo que haría lo necesario para evitar el desastre que fue la Primera Guerra Mundial. Churchill se rehusó a un ataque de parte de los aliados a la tomada Europa sin antes despejar el norte de África y el Mediterraneo del enemigo. La invasión aliada de Sicilia, finalmente comenzó el verano de 1943, y fue seguida al año siguiente del Desembarco de Normandía.
Winston Churchill
Junto a Roosevelt y Stalin, en la Conferencia de Yalta de 1945
Para entonces, Churchill había perdido peso en las conferencias y en la adopción de las decisiones estratégicas. En las últimas etapas de la Guerra, favoreció un ataque rápido de parte de los aliados occidentales a Berlin, para anticipar el ocupamiento soviético, pero fue denegado por comandante en jefe aliado, el americano Dwight Eisenhower, quién prefirió terminar de una vez por todas con la resistencia Alemana en el Oeste de Europa.
No se sabe con certeza si un ataque de los aliados de occidente hubiera frenado a los soviéticos, pero si de haber sido así, la historia moderna del bloque comunista que ahora se conoce podría haber sido diferente. Sin embargo, Churchill no antevió la amenaza soviética. Asimismo, en las reuniones que mantuvo con Roosevelt y Stalin, entre las que destaca la Conferencia de Yalta de 1945, se configuró el mapa de la Europa de la posguerra. En éste grandes concesiones fueron dadas a la Unión Soviética, y Churchill habló con gran confianza de las intensiones soviéticas. En 1946, cambió de opinión, en un discurso dictado en Fulton, donde habló por primera vez de la cortina de hierro que había caido sobre Europa.
Winston Churchill
Tras la guerra, y a consecuencia de desatender las demandas de mejoras sociales que pedían los británicos, Churchill perdió las elecciones de 1945; en 1951 volvió a ganar las elecciones y gobernó hasta 1955, año en que se retiró de la política. A partir de entonces y hasta el final de sus días (24/01/1965) se dedicó a viajar, a la pintura y a la literatura (cuyo premio Nobel había ganado en 1953). Churchill fue, sin lugar a dudas el personaje histórico que más cigarros puros fumó en su vida, se calcula que unos 250.000; su primer pedido en Robert Lewis lo hizo Churchill el 9/8/1900 y el último el 23/12/1964. En su homenaje, una de las vitolas más fuertes y consistentes,lleva su nombre: Churchill. Su puro favorito: Hoyo de Monterrey Doble Coronas.
