Luego del secado procede al zafado o amarre del tabaco; de esta fase depende, en gran parte, la calidad del futuro Habano; Ahora las hojas ensartadas en los cujes (1000 a 1500 por unidad) se bajan. Respecto de la planta corojo, la bajada se realiza por la mañana, cuando no hace mucho calor; en otro caso, al contacto de la mano, la hoja de tabaco puede quebrarse si está demasiado seca; luego, el "zafador" parte el hilo y las hojas quedan liberadas.

Una vez curadas, las hojas de tabaco de cada cuje se amarran en mazos llamados gavillas y llevan a casas de fermentación; las gavillas se colocan en pilones de 0,5 m de alto. La 1ª fermentación comienza con la propia humedad presente en las hojas y puede durar hasta 30 días. Este proceso reduce las resinas en las hojas de tabaco, que toman un color más uniforme, antes de pasar a las labores de despalillo y clasificación. Los pilones son supervisados de forma constante. Si la temperatura del tabaco supera los 35º, se deshace el pilón y se sacuden las hojas antes de apilonarlas de nuevo. La siguiente fase es la escogida.