PREPARACION
Planta de tabaco
El origen del cigarro puro, es la planta del tabaco; muy pocos lugares del mundo tienen temperatura, humedad y suelo adecuado para que una semilla se convierta en una planta, cuyas hojas puedan utilizarse para elaborar un cigarro puro. La planta del tabaco pertenece a la familia de las solanáceas, originaria de América; su raíz es fibrosa, tallo de 5 a 12 cm de altura (velloso y con médula blanca), hojas alternas, grandes, lanceoladas y glutinosas; flores en racimo con el cáliz tubular y corola rojo purpúreo o amarillo pálido.
Valle de Viñales, Cuba.
imagen obtenida del libro "The Ultimate Cigar" de Jimy Holland
Las tierras del mejor tabaco del mundo se ubican en el extremo oeste de la isla de Cuba, en Vuelta Abajo en sus famosas vegas, en particular las de San Luis y San Juan. Dos tipos de plantas de tabaco son utilizadas en la elaboración del Habano: el corojo del que se obtienen las hojas para la capa y el criollo de sol, que provee las hojas para la tripa y el capillo. El cultivo de corojo se planta bajo lonas de algodón,"los tapados", a fin de proteger a las del exceso de sol, vientos y parásitos, y las hojas tengan una apariencia uniforme y textura suave y sedosa; cada planta contiene 16 ó 17 hojas (que permitirán la elaboración de unas 30 capas). El criollo de sol crece a la intemperie con 12 ó 13 hojas.
fotografía de Gianni Costantino
La agricultura del tabaco se inicia con la selección y preparación de los terrenos; se evitarán los que tengan pendientes muy pronunciadas, para evitar el arrastre de las semillas. Las raíces de las plantas de tabaco son muy delicadas y requieren suelos sueltos prosperar. Por eso, el veguero rotura sus campos repetidas veces, convirtiendo la vegetación en un nutriente natural del suelo. A fin de evitar que la estructura del suelo se altere, solo se utiliza la tracción animal. La siguiente fase es la siembra.
